단백질의 핵심, 아미노산

단백질이 만들어지는 필수 아미노산

단백질은 수백 개 또는 수천 개의 아미노산이 연결되어 만들어졌습니다. 아미노산은 탄소, 수소, 산소, 질소로 이루어진 화합물입니다. 이 네 가지의 원소들이 어떤 모양으로 몇 개나 결합하였는지에 따라 아미노산의 종류가 달라집니다. 콩나물에 들어있다고 알려진 '아스파라긴산'은 아미노산의 한 종류입니다. 그 밖에도 글루탐산, 히스티딘 등 복잡한 이름을 가진 아미노산이 아주 많습니다. 자연적으로 만들어진 아미노산만 해도 80가지가 넘는다고 합니다. 이렇게 많은 아미노산 중에서 우리 몸이 필요로 하는 건 20가지 정도입니다. 이 중에는 몸에서 만들 수 있는 것도 있지만 그렇지 못한 것도 있습니다. 몸에서 만들지 못하는 아미노산은 음식물을 통해서 얻어야만 합니다. 이러한 아미노산을 '필수 아미노산'이라고 합니다. 보통 8가지 정도가 해당합니다. 반면 몸에서 만들어 낼 수 있는 건 '불 필수아미노산'이라고 합니다.

단백질이 만들어지려면 필수 아미노산이 모두 있어야 합니다. 한 가지 음식물만 섭취할 경우 필수아미노산이 부족할 수 있습니다. 따라서 여러 가지 음식을 골고루 먹어야 부족한 필수 아미노산이 보충됩니다.

 

 

단백질은 어떤 일을 할까요?

단백질은 우리 몸을 구성하는 중요한 성분입니다. 피부, 손톱, 뼈, 근육, 털 등 모두 단백질로 이루어져 있습니다. 그래서 단백질이 부족하면 몸이 잘 자랄 수가 없습니다. 성장기의 어린이들에게는 특별히 중요한 영양소입니다. 성인이 되었다고 해서 단백질이 필요하지 않은 것은 아닙니다. 우리 몸의 조직들은 계속 변하고 있기 때문에 단백질을 계속 공급을 해줘야 합니다. 상처를 입거나 피가 날 때, 몸에 손상이 생겼을 때, 몸을 회복시켜주는 것은 단백질이 하는 역할 입니다.

 

단백질은 항체도 만듭니다. 항체는 병원균에 저항력을 가지는 물질입니다. 질병을 일으키는 나쁜 세균이 몸속에 들어오면 그 세균과 싸워서 우리 몸을 지키는 역할을 합니다. 그러므로 항체를 만드는 단백질이 부족하면 병에 걸리기 쉽고 회복도 힘들 수 있습니다.

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단백질은 우리 몸에서 하는 일이 아주 많습니다. 그래서 우리 몸은 에너지가 필요할 때는 탄수화물과 지방을 먼저 사용합니다. 단백질이 원래의 할 일을 잘 할 수 있게 돕는 것입니다. 단백질은 1그램이 4킬로칼로리의 열량의 에너지를 냅니다. 우리 몸은 탄수화물과 단백질이 충분하지 않으면 단백질을 에너지로 사용하게 됩니다. 그러면 단백질이 원래 할 일을 못 하게 됩니다. 따라서 몸 상태가 나빠질 수 있습니다.

단백질은 성장기 아이들의 키가 크게 해주고 성인이 되어서도 적당한 근육을 유지하고 윤기 있는 머릿결, 건강한 피부와 건강한 손톱 등 보기 좋은 외모와 건강한 신체를 만들어 주는 비결입니다.

단백질은 육류와 어류, 조개류는 물론 우유, 치즈 등 유제품에도 많이 들어 있습니다. 특히 콩은 식물 중에서 단백질이 많기 때문에 '밭의 소고기'라고 부르기도 합니다. 단백질은 끼니마다 적당량을 먹어주는 것이 건강에 이롭습니다.

 

2022.09.26 - [요리과학/음식과 건강] - 탄수화물이 하는 일은 무엇일까요?

탄수화물이 하는 일은 무엇일까요?

 

식초에 필수 아미노산이 많이 들었어요.

우리나라 전통 식초 중에 현미식초가 있습니다. 천연 현미식초는 현미로 고두밥을 찌고, 그 고두밥에 누룩과 물을 첨가해 자연스러운 발효 과정을 거쳐서 식초를 만듭니다. 천연 현미식초에는 무려 여덟 가지 종류의 필수 아미노산이 함유되어있습니다.